Siitä on jo lähes kaksi vuosikymmentä, kun suomalainen on viimeksi juhlinut yhdistetyn maailmanmestaruutta.
Anssi Koivuranta ja kumppanit onnistuivat tempussa vuonna 2007, kun Suomi voitti yhdistetyn joukkuekilpailun maailmanmestaruuden Sapporossa.
Sitä ennen kansa tottui näkemään, miten supermiehet Samppa Lajunen ja Hannu Manninen napsivat näytöstyyliin olympiakultia ja MM-titteleitä.
Sittemmin on ollut huomattavasti hiljaisempaa. Ilkka Herola on toiminut yhdistetyn yksinäisenä soihdunkantajana. Nyt tunnelin päässä näkyy valoa.
Täältä tulee Minja
Suomi on rämpinyt pitkään varsinkin yhdistetyn naisissa, mutta korpivaellus on vihdoin päättymässä.
Siitä pitää huolen omakätisesti superlupaus Minja Korhonen, joka on jo voittanut kultamitaleja nuorten olympialaisissa ja MM-kisoissa.
Myös aikuisten kivenkovista maailmancupin kisoista on kovia näyttöjä, vaikka ikää on vasta 18 vuotta.
Kovia kunnianosoituksia
Minja sai komean kunnianosoituksen Urheilugaalassa, jossa hänet valittiin vuoden nuoreksi urheilijaksi Suomessa.
Savolainen megalahjakkuus on noussut raketin lailla maailmankärjen tuntumaan. Miten se on mahdollista?
– Se on varmaan aika monen asian summa, Minja naurahtaa Seiskalle Hiihtoliiton mediatilaisuudessa.
Huikea hauiksennäyttö
Minjalta nähtiin vastikään huikea hauiksennäyttö. Hän voitti yhdistetyn naisten kesä GP-kisan tulevissa olympiamaisemissa Italiassa.
Minja myöntää Seiskalle, että menestys on päässyt jopa yllättämään.
– Kyllä se tietyllä tavalla on. Se konkretisoitui juuri kesä GP:llä. En ajatellut sinne lähtiessä, että napsahtaisi voitto kotiin, hän äimistelee.
– On kyllä siistiä, että näinkin nuorella iällä voi jo pärjätä. Toivottavasti suunta on vain ylöspäin.
Tähtäimessä MM-kulta
Nuori savolainen ei turhaan pidä kynttilää vakan alla. Pidemmän tähtäimen tavoite on kristallinkirkas: maailmanmestaruus.
– Ja lyhyemmällä tähtäimellä maailmancupin kokonaissijoituksen parantaminen. Olisi tosi siistiä päästä viiden parhaan joukkoon.
Viime kaudella Minja venytti maailmancupin kokonaiskisassa 7:nneksi.
– Nyt on jo parina viime kautena tullut MC-kisojen palkintopallisijoja. Toivotaan, että niitä tulisi myös tulevalla kaudella.
Osallistuu olympialaisiin?
Päätavoitteet ovat maailmancupissa, koska naisten yhdistettyä ei ikävä kyllä nähdä tulevissa talviolympialaisissa.
Se ei silti tarkoita, etteikö Minjaa nähtäisi Milano-Cortinassa. Hän harkitsee olympiaedustusta mäkihypyn puolella.
– Jos olympialaisiin mennään, niin sitten mäkihypyn puolella.
– Palkintokorokesijat voivat olla haastavia, mutta pisteille pääsy on varmasti realismia, jos hyppy vain kulkee.
Ihmeellinen Siilinjärvi
Neiti Korhonen on kotoisin Siilinjärveltä.
Samaisesta Pohjois-Savon pitäjästä ovat ponnistaneet myös yhdistetyn kollega Herola sekä Florida Panthersin tuplamestari Eetu Luostarinen.
– No joo, se on sellainen sisukas pikkukylä! Meillä on varmaan hyvät geenit, Kuopiossa urheilulukiota käyvä Minja myhäilee.
– On ollut hauska huomata, että samasta pitäjästä nousee muitakin kovia nimiä.
