Joulu on viihteen konkarille Dannylle, 83, ja laulaja Helmi Loukasmäelle, 24, pysähtymisen aikaa. Joulun vietto alkaa, kun kaksikko palaa muutama päivä ennen aattoa Kanariansaarten lämmöstä nahkat ruskettuneina.

– Haluamme rauhallista yhdessäoloa läheistemme kanssa, Helmi Loukasmäki kertoo.

– Ja että perinteet jatkuvat, Danny säestää.

Helmi toivoo joululta eniten sitä, että valkea lumi peittäisi maan. Näin saattaa ollakin Etelä-Pohjanmaalla Ilmajoella, jonne Helmi suuntaa nauttimaan perheensä joulupöydän antimista ja yhdessäolosta. Danny vierailee ensin oman jälkikasvunsa luona, ja sitten joulun vietto jatkuu yhdessä.

Dannyn joulusuosikit ovat kinkku, lohi ja mädit lisukkeineen. Hän kertoo jääneensä koukkuun kananmuniin ja silleihin, joita on saatava joka joulu. Helmi taas ei kinkkuun koske.

– Laatikot, lohi ja mäti ovat minun suosikkejani. Yleensä olemme leiponeet perheen kesken esimerkiksi saaristolaisleipää joulupöytään.

Lahjojen suhteen Helmi on Dannya innokkaampi, ja vaaleaverikkö shoppailee etelän lämmöstä matkalaukun täyteen joululahjoja läheisilleen.

Tämä on kaksikolle viides yhdessä vietetty joulun aika. Danny sanoo verranneensa hieman vahingossakin heidän erilaisia perhekulttuureitaan.

Viihteen legenda kuvailee olevansa eroperheestä, ja hänen lapsuudessaan Rauman Vanha-Lahden kartanoa emännöinyt isoäiti kokosi sukua yhteen. Perhejouluja oli myös avioliitossa Liisa Lipsasen kanssa lasten ollessa pieniä.

Nyt Danny sanoo lastensa olevan eri puolilla maailmaa, ja heitä näkee harvemmin.

– Helmin perhejoulut ovat tiiviimpiä, ja kun etäisyys ei ole siellä kuin pari kilometriä, niin ihmiset vierailevat toistensa luona, hän sanoo.

– Pienellä paikkakunnalla myös haudoilla käyminen kuuluu voimakkaasti ympärivuotiseen elämään, ja se lämmittää ison kaupungin pojan mieltä, hän sanoo.

Hänkin pyrkii käymään joka joulu seitsemän läheisensä haudalla muun muassa Helsingissä Hietaniemen hautausmaalla. Dannylle oman jälkikasvun tapaaminen joulun aikaan on tärkeää. Hän odottaa kovasti myös helmikuuta, jolloin juhlitaan oman tyttären merkkipäivää perhepiirissä.

Helmi päivittelee, miten hänen kotiseuturakkautensa on kuluneen vuoden mittaan vain kasvanut. Raumalta Ilmajoelle on myös lyhyempi ajomatka.

– Koko ajan tekisi mieli lähteä Etelä-Pohjanmaalle, hän naurahtaa.

Kaksikko viihtyy rivitalokolmiossaan, joka sijaitsee lähellä Rauman keskustaa kivenheiton päässä luontopolusta. Heillä on omaa pihaa ja hyvä autotalli.

– Ihmiset ovat miellyttäviä, kannustavia ja auttavaisia, Helmi suitsuttaa raumalaisia.

Kulunutta vuotta ovat kuitenkin värittäneet erilaiset vastoinkäymiset.

– Henkilökohtaisessa elämässäni on ollut paljon sellaisia asioita, että odotan kyllä ensi vuodesta parempaa, Helmi tokaisee.

Hän ei halua eritellä tarkkaan, mistä on kyse. Se tiedetään, että Danny on toipunut kuluneen vuoden aikana uutenavuotena tehdystä polven tekonivelleikkauksesta ja käveleminen on ollut haastavaa.

– Täytyy todeta, että tieto jalkani toimimattomuudesta on edennyt hienosti, Danny murjaisee.

– Aika paljon ihmiset kyselevät, että miten se jalka toimii. Kun tulin lentokoneella maailmalta, ihan ventovieraat ihmiset auttoivat, jos minulla oli joku vaikea rappunen edessä.

Danny toteaa veikeästi joutuneensa edellisellä Fuengirolan-lomalla myös salakuvauksen uhriksi pyörätuolissa. Samalla hän sanoo Helminkin oppineen yhteisten vuosien aikana, ettei julkisuudesta voi poimia vain rusinoita pullasta.

– Helmi ei ole heittänyt hukkaan tätä aikaa, jonka hän on käyttänyt minuun, hän sanoo.

– Tästä ammatista ei pääse vapaalle kun työt on hoidettu, vaan ihmiset kuvaavat ja tuijottavat aina. Sitä se on, hyvässä ja pahassa, Helmi vahvistaa.

Viihteen konkari on menettänyt vuoden aikana kolmetoista ystävä- ja tuttavapiiriinsä kuulunutta ihmistä, mikä on tuonut vuoteen synkän sävyn.

– Goldies-bändin basisti, maailman mukavin mies, Matti Saari oli heistä viimeisin, joka lähti. Täytyy vain hyväksyä, että yläkerran isäntä kutsuu ihmisiä luokseen. Se pistää ajattelemaan, hän myöntää.

Tästä päästäänkin kaksikon kahnauksen aiheeseen.

– Helmi ei oikein tykkää siitä, kun olen sillä lailla realisti, että muistutan, että minulla on 83 vuotta mittarissa. Raaka totuus on, että osa meistä joutuu aina lähtemään vuosittain, ja kyllä sen asian välillä palauttaa mieleensä. Olen kiitollinen, että olen täällä vielä leikkauksen jälkeen, Danny luennoi.

Viereisestä penkistä kuuluu tuhahdus.

– Viitsiikö tuollaisen miettimiseen käyttää aikaa? Eikö voisi nauttia siitä hetkestä, mikä on, eikä miettiä kuolemaa liikaa, Helmi vastaa.

Hänestä kuolemaa ei pitäisi murehtia ennakkoon.

– En minä asiaa murehdi, mutta mielestäni on realismia todeta, että olen sinua vanhempi, Danny heittää.

Vuoden kohokohtaa ei tarvitse kauaa odotella. Kumpikin on innoissaan marraskuisesta loppuunmyydystä keikasta Ilmajoella. Esiintyminen jännitti Helmiä, koska vanhan sanonnan mukaan ”kukaan ei ole profeetta omalla maallaan”.

– Siellä olivat paikkakunnan tuttavat, sukulaiset ja monet ystävät katsomassa, Danny kehaisee.

– Ihmiset tykkäsivät shows’ta kuin hullu puurosta. Helmi oli hereillä vielä viiden aikaan aamullakin ja oli onnellinen, koska kaikki meni hyvin.

Uudenvuoden ja uusien alkujen lähestyessä on kysyttävä myös väleistä Dannyn riitapukariin, Frederikiin.

– Välimme ovat parantuneet, koska emme ole olleet tekemisissä toistemme kanssa. Etäisyys parantaa merkittävästi suhteita, Danny virnistää.

Helmin meikki ja hiukset: Ilkka Ruotsalainen.