Arja Havakka on yksi Suomen rakastetuimmista iskelmälaulajista. Tummaääninen 81-vuotias Iskelmän Grand Old Lady tunnetaan parhaiten herkistä melankolisista tulkinnoistaan ja ja ennen kaikkea laulustaan Lokki, joka nosti hänet suomalaisen kevyen musiikin tähtitaivaalle
Kun Arja lokakuussa 2024 täytti 80 vuotta, häneltä ilmestyi sinkku Tiikerihai. Melkein samaan syssyyn juhlittiin myös Lokki-hitin 30-vuotispäiviä ja julkaistiin mainio elämänkertakirja Suuri tuntematon, jonka jälkeen Arjalla on keikkoja Keminmaasta etelään ja pohjoiseen riittänyt.
Keikkailun ohella laulajan aika kuluu vapaaehtoistöissä Keminmaan Eläkeläisliitossa sekä rakkaan maalausharrastuksen parissa.
”Ennen oli sileä naama ja vekkihame, nyt on toisinpäin”, huumorintajuinen Havakka on veistellyt.
”Se syvä inhimillinen sävy, jonka Arja Havakka meille laulaessaan antaa, läpäisee paatuneimmankin sydämen. Se aito ihmisen ääni. Siinä on aina jotain koskettavaa”, kuvasi musiikkitoimittaja Tarja Närhi Arja Havakan laulua tämän täyttäessä 80 vuotta.
Spede Pasanen antoi Arjalle lempinimen
Kuitenkin kiireestä huolimatta Arja on vieraillut levytysstudiossa myös kiitettävän usein.
Nyt Arja yllättää ja tulkitsee klassikkojen klassikon Halleluja. Tästä Leonard Cohenin laulusta on tehty maailmalla satoja levytyksiä ja Suomessakin kymmenkunta Hectorin sanoin, josta Arja tekee omansa ja huikean version.
Uudella Halleluja-singlellä Arja paljastaa itsestään uuden puolen ja palaa laulajan uran alkuvuosiin ja 1960-luvulle, jolloin hän lauloi nuorisokuorossa gospelia ja negrospirituaaleja ja esitti omilla keikoillaan idolinsa jazzin kuningattaren Ella Fitzgeraldin lauluja.
Hän vakuutti muun muassa Pallaksella Pertti ”Spede” Pasasen, joka antoi hänelle lempinimen Suomen Ella ja Arja sai laulukeikan Suomi-viihteen suurmiehen tv-ohjelmaan.
Arjan vahva mustan musiikin tausta tuo Halleluja-tulkintaan omat sielukkaat gospelsävynsä. Aina ajankohtainen laulu riisuu aseista ja Arja välittää myös toivon kipinöitä tulevaisuuteen. Hän on sisällä tekstissä ja käy vuoropuhelua taivaan ja maan välillä.
